КАЗАЧЕСТВО

1) слово «казак» на языке половцев означало «страж передовой, ночной и дневной». 2) Военное сословие в России в XVIII – начале XX в., лица, несшие военную службу на окраинах страны и пользовавшиеся особыми правами и преимуществами на условиях обязательной и общей воинской повинности. В XVI–XVII вв. вольные люди, работавшие по найму, лица, несшие военную службу в пограничных районах (городовые и сторожевые казаки).

Служилое К. складывалось с XIV в., когда по окраинам русских княжеств стали селиться служилые люди для несения сторожевой («станичной») и пограничной («полевой») службы, позднее называвшиеся казаками. К 1444 г. относится первое упоминание о казаках в русских летописях (рассказ о набеге ордынского царевича Мустафы на Переяславль-Рязанский). Со 2-й половины XV в. за линией сторожевых укреплений на южной и юго-восточной окраинах Польско-Литовского и Русского государств начали скапливаться беглые крестьяне и посадские люди, которые называли себя «вольными людьми» – казаками. Под 1538 г. в русских летописях встречается упоминание о «вольных» казаках в южных пределах Руси. Непрерывная борьба против соседних государств способствовала объединению этих людей в общины. В XV в. возникли общины донских, волжских, днепровских казаков. С конца XIV в. появились наблюдательные посты (разъезды) по р. Хопер, Дон, Быстрая Сосна, Тихая Сосна и др.; по южной и юго-восточной границе Московского государства образовалась линия с населением из служилых казаков. Казаки использовались для защиты соответственно городов и сторожевых постов.

Каждое казачье войско делилось на станицы, состоявшие из одного или нескольких казачьих поселений, именуемых хуторами или поселками. Площадь владений каждой станицы составлял ее станичный юрт.

К. как особое военное сословие с самого своего образования обязано было военной службой, а так как государство за обязанность нести военную службу наделяло целые категории лиц землей, то за казачьими войсками также были закреплены земли в Обширных размерах. За войсками Донским и Уральским были закреплены те земли, которые были заняты ими самими; прочие же казачьи войска (Кубанское, Оренбургское, Забайкальское, Терское, Сибирское, Астраханское, Семиреченское, Амурское, Уссурийское) получали земли по распоряжению правительства при своем образовании.